Le cépage Roussanne, originaire de la vallée du Rhône septentrionale, est un joyau blanc du patrimoine viticole français. Souvent associé à la Marsanne, son compagnon de longue date, la Roussanne se distingue par ses qualités uniques et son potentiel de garde exceptionnel. Dans cet article, nous explorerons les caractéristiques ampélographiques de ce cépage, son origine et son implantation dans le monde, ainsi que les appellations françaises où il est autorisé.
Caractéristiques culturales
La Roussanne est un cépage à débourrement et à maturité tardifs, ce qui la rend sensible aux gelées de printemps et nécessite des sites bien exposés pour atteindre une maturité optimale. Les grappes sont de taille moyenne, cylindriques et compactes, avec des baies de couleur jaune-vert à maturité. La Roussanne est peu sensible à la pourriture grise mais peut être sujette à la coulure et au millerandage en cas de conditions défavorables pendant la floraison.
Aptitudes oenologiques
La Roussanne donne des vins blancs élégants, amples et structurés, avec une acidité modérée et un potentiel aromatique complexe. Les arômes typiques incluent les fleurs blanches, le miel, les fruits à chair blanche (pêche, abricot) et les notes minérales. Lorsqu’elle est élevée en fût de chêne, la Roussanne développe également des notes de vanille et de brioche. Les vins de Roussanne ont un excellent potentiel de garde et peuvent se bonifier pendant plusieurs années, voire décennies, pour les meilleurs exemples.
Origine et implantation
Origine
La Roussanne est originaire de la vallée du Rhône septentrionale, où elle est cultivée depuis des siècles. Son nom proviendrait de la couleur rousse que prennent les baies à maturité. Selon la légende, ce cépage aurait été introduite dans la région par un chevalier de retour des Croisades.
Implantation dans le monde
En France, la Roussanne est principalement cultivée dans la vallée du Rhône septentrionale, notamment dans les appellations Hermitage, Crozes-Hermitage, Saint-Joseph et Saint-Péray. On la trouve également dans le Languedoc-Roussillon, la Provence et la Savoie. À l’étranger, la Roussanne est présente en Australie, aux États-Unis (Californie, Washington), en Italie et en Espagne.
Appellations françaises autorisant la Roussanne
- AOP Hermitage
- AOP Crozes-Hermitage
- AOP Saint-Péray
- AOP Saint-Joseph
- AOP Châteauneuf du Pape
- AOP Languedoc
- AOP Lubéron
- AOP Côtes du Rhone
- AOP Côtes du Rhone Villages
- AOP Savoie
Autres noms
- Bergeron (Savoie)
- Fromental (Isère)
- Barbin (Drôme)
- Greffon (Ardèche)
- Roussette (Ain)
A retenir à propos de la Roussanne
Le cépage Roussanne, avec ses caractéristiques uniques et son potentiel de garde exceptionnel, est un véritable trésor de la viticulture française. Son origine dans la vallée du Rhône septentrionale et son implantation dans diverses régions viticoles témoignent de sa capacité à s’adapter à différents terroirs et climats. Les vins de Roussanne, élégants, complexes et structurés, sont une expression fascinante du savoir-faire des vignerons et de la richesse du patrimoine viticole français.
Bien que souvent éclipsée par des cépages plus célèbres, la Roussanne mérite une attention particulière de la part des amateurs de vins blancs. Son potentiel de vieillissement et sa complexité aromatique en font un cépage de choix pour les occasions spéciales et les accords mets-vins raffinés.
À mesure que les consommateurs découvrent les qualités exceptionnelles de la Roussanne, il est probable que ce cépage gagne en popularité et en reconnaissance. Les vignerons, conscients de son potentiel, continueront à explorer de nouvelles expressions de la Roussanne, en expérimentant avec différentes techniques de vinification et d’élevage.
En fin de compte, ce cépage incarne l’essence même de la viticulture française : une tradition séculaire, un savoir-faire artisanal et une quête constante de l’excellence. Ce cépage remarquable a encore de nombreux secrets à révéler et de nombreux palais à séduire, et il ne fait aucun doute qu’il continuera à briller parmi les grands vins blancs du monde.
Crédit Photo : Jules Troncy, Public domain, via Wikimedia Commons
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